O cancro da mama continua a ser um dos maiores desafios de saúde pública na Europa, especialmente para mulheres com mutações nos genes BRCA1 e BRCA2, que enfrentam um risco ao longo da vida de até 72%.

Apesar da existência de medidas preventivas, como rastreios mais frequentes e cirurgias de redução de risco, estas opções continuam a ser pouco adotadas, devido a fatores como ansiedade emocional, falta de informação e baixo nível de literacia em saúde. Além disso, os profissionais de saúde nem sempre dispõem das ferramentas adequadas para comunicar informações genéticas complexas, dificultando a tomada de decisões informadas.

Para responder a estes desafios, a NOVA IMS está a liderar o projeto CHOICE – Comprehensive Health Options and Information for Cancer Education. Esta iniciativa, financiada pelo programa EU4Health, decorrerá ao longo de três anos e conta com um orçamento de cerca de 1 milhão de euros. O objetivo é reforçar a literacia em saúde, capacitar mulheres com mutações BRCA a tomar decisões informadas e apoiar os profissionais de saúde na prestação de melhores cuidados.

O projeto reúne uma equipa multidisciplinar de Portugal, Chéquia e Grécia, com a participação de parceiros do Institute of Biostatistics and Analyses (IBA), da Masaryk University (MU) e da Aristotle University of Thessaloniki (AUTH). Através da aplicação de ciência de dados, comunicação em saúde e inovação digital, o CHOICE irá desenvolver, em parceria com a Direção Geral de Saúde, materiais educativos multilingues, simulações virtuais de pacientes e ferramentas de apoio à decisão adaptadas às necessidades das portadoras de mutações BRCA.

A NOVA IMS, sob a liderança do Professor Diego Costa Pinto, irá ainda desenvolver um algoritmo de literacia em saúde para identificar lacunas de conhecimento e melhorar a tomada de decisões. Entre os principais resultados do projeto destacam-se um dicionário multilingue de literacia em saúde com mais de 2.000 termos, uma biblioteca virtual interativa e programas de formação para profissionais de saúde, que permitem melhorar a comunicação com os pacientes.

Alinhado com o Plano Europeu de Luta contra o Cancro, o CHOICE pretende reduzir o número de diagnósticos tardios através do reforço das medidas preventivas e reduzir desigualdades no acesso a informação fiável sobre o cancro. Combinando abordagens inovadoras baseadas em dados com um foco no bem-estar dos pacientes, o projeto tem potencial para gerar um impacto significativo na prevenção e nos cuidados do cancro da mama em toda a Europa.