Carla Isabel Fernandes é doutorada em Relações Internacionais pela FCSH e mestre em Estudos Chineses pela Universidade de Aveiro. Frequentou também cursos de língua, cultura, história e economia chinesa na Universidade de Macau e em outras instituições na China. É auditora dos cursos de Defesa Nacional do Instituto de Defesa Nacional. Desde 2005, é Professora Auxiliar Convidada na FCSH, onde leciona cursos de licenciatura e pós-graduação. Colabora ainda como palestrante e formadora no Instituto Universitário Militar, no Instituto de Defesa Nacional e noutras universidades portuguesas. Enquanto investigadora no Instituto Português de Relações Internacionais (IPRI-NOVA), coordenou e participou em projetos de investigação nacionais e internacionais, com enfoque em estudos prospetivos na área da segurança e geopolítica. A sua investigação centra-se na China, segurança energética, geopolítica da energia e relações energéticas entre a Europa e a Rússia. Organizou e participou em conferências sobre estes temas. É comentadora regular em vários meios de comunicação social e autora de diversas publicações. Entre os seus trabalhos mais recentes destacam-se "Chinese Energy Cooperation in Africa: From 'Gray' to 'Green Energy'", no Handbook on China-Europe-Africa Relations (2025), "Transition to a New Geopolitics of Energy: The Lusophone World", em Portugal and the Lusophone World: Law, Geopolitics and Institutional Cooperation (Palgrave, 2023), e "Conflitos por Recursos versus Recursos no Conflito", em Ameaças e Riscos Transnacionais na Nova Era (2022).